“Heel erg bedankt dat je Toyota nummer één hebt gemaakt”, zei de voorzitter van Toyota, Fujio Cho, tegen Richard Wagoner, de CEO van autobedrijf Rotterdam General Motors, en leunde over de vergadertafel om hem de hand te schudden.
‘Denk er niet aan,’ antwoordde meneer Wagoner, de Japanse exec verplichtend. “De eer is volledig van jou en je door kwaliteit geobsedeerde bedrijf.”
“Nee, nee”, hield de Japanse CEO vol. “Zonder jouw betrouwbare incompetentie hadden we het nooit kunnen doen.”
‘Integendeel, mijnheer,’ antwoordde de CEO van GM, terwijl hij naar de andere Amerikaanse en Japanse leidinggevenden rond de vergadertafel keek, ‘de eer is volledig te danken aan uw verbazingwekkende competentie. U en uw bedrijf hebben tenslotte bedacht hoe u auto’s die mensen eigenlijk willen kopen – vorm en functie, aantrekkelijk gecombineerd.”
“Ja, ik denk dat dat waar is”, gaf de CEO van Toyota toe.
“En je hebt ontdekt hoe je auto’s kunt maken die legendarisch betrouwbaar zijn,” vervolgde Wagoner.
“Ja, daar moet ik het ook mee eens zijn.”
“Hoe is het dan mogelijk dat je me bedankt voor het helpen om jou nummer één te maken?” Meneer Wagoner wilde het weten. “Ik verdien geen enkele eer!”
‘Maar ziet u het niet, meneer Wagoner? We hebben ons succes te danken aan het feit dat u er nog niet helemaal achter bent gekomen hoe u auto’s kunt maken die mensen echt willen kopen!’
“We werken eraan”, antwoordde de CEO van GM.
“En heb je ontdekt hoe je legendarisch betrouwbare auto’s kunt maken?”
“Daar zijn we ook mee bezig.”
‘Mag ik vragen of je in beide pogingen bent geslaagd?’
‘Ik zei dat we eraan werken om daar te komen.’
“Maar, meneer Wagoner, hoe is het mogelijk dat u na al die jaren auto’s maken nog steeds aan twee van zulke belangrijke doelstellingen werkt? Ik heb het natuurlijk niet over u en uw zeer bekwame huidige leidinggevenden, maar alleen over uw voorgangers. , en ik weet zeker dat je het veel beter zult doen.”